老年人由于各组织器官的逐渐衰变，机体的防御能力和对疾病的反应性均有不同程度的降低。在临床表现、疾病的进展、康复速度及预后等方面，老年患者均有其特殊性，因而对老年患者的护理也有不同的要求。
1、临床表现不典型
老年人由于生理机能的减退，对体内外异常刺激的反应性减弱，感受性降低，与成人相比往往疾病发展到严重程度时，而无明显不适或症状、体征不典型。如疼痛不敏感，很容易延误诊治，据统计，有35%-80%老年人发生心肌梗死时无疼痛感或疼痛不剧烈，49%的老年人患腹膜炎时无明显疼痛反应，严重感染时也仅仅出现低热，甚至不发热，容易造成误诊和漏诊。因此，正确评估老年患者的健康状况，仔细观察老年人病情变化，及时发现不典型的症状，及早诊断，及早治疗，对老年患者的早期康复有重要作用。
2、病情长、康复慢、并发症多
由于老年患者免疫力低下，抗病能力与修复能力减弱，导致病程长、康复慢，容易出现意识障碍、水电解质紊乱、运动功能障碍等并发症。因此，对于老年患者的护理要有耐心，采取护理措施要持久，对预期护理目标勿操之过急，应鼓励患者及家属树立战胜疾病的信心，多进行有关疾病护理及并发症预防的宣传教育，使患者及家属共同参与康复活动与并发症的预防。
3、多种疾病同时存在、病情复杂
由于老年患者全身各系统的功能都有不同程度的老化，防御和代谢功能普遍降低，多种疾病共存，各系统之间的相互影响而导致多种疾病同时或先后发生，病情错综复杂。因此，应全面考虑老年患者的护理，全面仔细检查，详细询问，制定全面周到的护理计划，实施护理措施，方能保证医疗护理质量。
4、病情发展迅速，容易出现危象
由于老年人组织器官储备能力和代偿能力差，老年人急性病或慢性病发作时，容易出现器官或系统的功能衰竭、病情危重。因此，护理老年患者时，不能因无明显的症状和体征而掉以轻心，忽视病情，应认真仔细观察患者的神志、生命体征及病情变化，及时做出正确的判断和处理。
5、老年患者的用药
由于老年人肝脏、肾脏功能减退，药物在体内代谢、排泄速度迟缓，容易在体内蓄积中毒;老年人对药物的耐受性及敏感性差，容易发生药物不良反应。因此，老年人用药时宜剂量小，对肝、肾功能影响较大的药物需慎用。另外，由于老年人视力、听力、记忆力减退，对药物的用法、剂量一定要交待清楚，以免发生用药错误。
