老年人由于衰老的影响及外界环境的改变，在思想、情绪、生活习惯和人际关系等方面，往往不能迅速适应而产生不同程度的种种心理变化。但不同年龄段，其心理变化有着不同的规律特点。老年期心理变化的主要特点表现如下： (1) 身心变化不同步生理和心理既相互联系，又有区别。生理变化主要由生物学自然法则所决定，而心理变化却复杂得多，并主要受社会文化影响。随着老年期的到来，生理机能逐渐衰退，但并非必然导致心理状态也走向紊乱和衰退。事实上，不少人高龄后仍有建树，取得“第二个黄金时代”的辉煌成绩。 (2) 心理发展仍具潜能和可塑性老年期所面临的人生大事很多，如离退休、工作与地位的失落、丧偶、亲朋好友去世等问题，这就必然存在着适应的过程。这种适应需要心理潜能，更要求较大可塑性。社会地位的更迭、生活方式的改变、疾病的困扰、经济状况的改变，人生的回顾与安排等等，对这些问题的良好适应本身就意味着心理发展。 (3) 心理变化体现出获得和丧失的统一获得与丧失在人生的任何时期均可产生。如健康老人随增龄晶态智力呈现稳定或增长趋势，而液态智力则出现减退，便体现了这种统一。老年期的心理发展会因增龄，受到许多制约，但健康老人一般都能有选择性地发展替代和优化能力，来补偿下降能力，适应新的生活。 (4) 心理变化存在较大个体差异由于受遗传、周围环境和个体遭遇的影响，老年人的心理变化必然会存在较大差异。
