由于老年人代谢、生理功能及饮食习惯的改变，影响到老年人对营养物质的摄取，从而影响老年人的健康。故合理饮食有助于维持老年人的机体功能，是维护健康、预防疾病和延缓衰老的一个重要条件，是老年人饮食护理中非常重要的内容。护理人员需要掌握老年人饮食原则，了解老年人的饮食结构，并能采取有效的措施增进老年人的食欲，协助老年人进餐，满足老年人的营养需求。 1. 营养素比例适当 老年人由于营养素比例摄入不当，易患消化系统和运动系统疾病，要保持良好的身体状况，减少营养不良的发生，就必须保持营养素的平衡摄入，应适当限制热量，保证充足的优质蛋白、低脂肪、低盐、低糖、丰富的维生素、足量的膳食纤维和适量的含钙、铁等微量元素的食物和充足的水分。 2. 食物种类合理搭配 膳食中多种食物的合理搭配，并通过各种营养素的互补作用，提高其营养价值，满足老年人的营养需要。要做到动物性食物与植物性食物合理搭配，粗粮与细粮搭配;选择新鲜食物和绿色食品，勿吃陈腐食物，少吃含化学着色剂的食物。 3.食物易消化吸收 食物加工应细、软、松，易于咀嚼，又便于消化吸收，肉类制成肉糜或食用一些肉松等;合理烹调以减少营养素的丢失，宜采取蒸、煮、炖、煨、烩等方式，少用煎炒、油炸等，同时应注意色、香、味齐全，以增进食欲，但不要过多食用调味精或辛辣食物。应在品种齐全的前提下，既尊重其原有饮食习惯，也必须遵循营养学的原则。 4.食物温度适宜 老年人消化道对食物的温度较为敏感，过冷或过热的饮食，均可刺激消化道黏膜，而影响消化和营养素的吸收。故饮食宜温偏热，忌过冷过热。可在两餐之间或入睡前加热饮料，以解除疲劳，增加温暖。冬季可进食热性食品，如羊肉、狗肉等。 5.养成良好饮食习惯 老年人要养成良好的饮食习惯，做到有节制，有规律，少量多餐，定时定量，保证充足的水分，饮食中切忌暴饮暴食或过饥过饱。由于老年人肝脏中储存肝糖原的能力较差，而对低血糖的耐受能力不强，容易饥饿，因此可在两餐之间适当增加点心。 6.餐量分配合理 各餐食物的分配要遵循“早餐吃好，午餐吃饱，晚餐吃少”的原则。通常早餐应为全天总热量的25)-30%，午餐为40%-50%，晚餐为20%-25%。这样既符合人体生理需要，又适应日常活动量的要求。因早晨起床后食欲较差，但需满足上午活动的需要，故应进食一些体积小、营养价值高的食物，保证热量的供给;午餐既要补充上午活动的能量消耗，又要为下午活动做准备，故在全天各餐中热能最高;夜间的热能消耗较少，如果多食富含热能而又较难消化的蛋白质和脂肪类食物会影响睡眠。晚餐可适量进食蔬菜和含糖类较多，且易于消化的食物。 7.科学地安排每日膳食 根据我国传统的用餐习惯，在正常情况下，每日三餐比较合理，也可实行每日四餐制。每餐间隔时间不宜太长，间隔太长会有高度饥饿感，使体力受到影响;间隔太短，使消化器官得不到休息，功能不宜恢复而影响食欲和消化。因此一般两餐间隔为5~6h或4~5h为宜。 8.注意饮食卫生 注意饮食卫生，餐具做到定期消毒，把住病从口入关;不吃腌制、烟熏、烧焦、发霉的食物。适当多食富含纤维素的食物，可预防便秘，减少结肠癌的发生;适当增加一些碱性食品，有利于体内正常酸碱平衡的维持。 9.保健食品或膳食补充剂的选用原则 老年人是否应用保健食品，应根据营养学的原则和自己的实际情况，先科学安排好一日膳食，能不采用额外补充为最好。当有轻度营养失调时，首先应考虑膳食调节，必要时再进行有针对性的补充。老年人采用的原则是缺什么补什么，并在医生的指导下进行补充，以免造成副作用。采用的保健食品应该是获得卫生部批准的，以确保有益无害。
