机构养老不仅仅是一项实践，还要借助专业理论制订出长期照顾计划，提升机构服务品质，让老年人享受更高质量的晚年生活。西方机构养老主要有两大理论： 1、“选择一优化—补偿”理论 该理论注重采取措施抵消随着老年人身体功能的减退而带来的负面影响，让老年人缩小活动范围，把能力和精力重点放在少数能够掌控的事情上，在这些事情上尽可能发挥最佳功能，并辅之以补偿措施。 2、延续理论 该理论强调老年人在内在品性爱好上的延续和外在物理与社会环境方面的延续。在机构服务与环境能够契台老年人的内在和外在延续性需要的情况下，老年人能较好地适应机构生活。
